1992年，NO 被 Science 评为年度明星分子（Molecule of the year），同时 Science 以“Just say NO”为封面，并以“NO News is Good News”为题，回顾了 NO 的发现及研究历程，高度评价了其生物学作用。文章中对 NO 的认识过程做了一个有趣的回顾和评价：灰姑娘的故事——从可能的有毒气体到具有细胞通讯和防御功能的女王。
在1992之前十年，NO 作为一个有毒分子其名声并不好，它是空气中的主要污染物之一，破坏臭氧层、导致酸雨、可疑的致癌物等等。而在近五年，不同的研究发现这种曾经的有毒物质竟然是人体日常活动重要的参与者。谁也没有料到，这么一个奇怪的分子竟然在生理学上发挥如此重要的作用，研究者们探索了 NO对于大脑、动脉、免疫系统、肝脏、胰腺、子宫、周围神经以及肺的功能。他们发现，NO 在人体多项活动中发挥重要作用，从消化系统功能、血压调节到抵御微生物入侵的各个方面。
在1992年，NO 成果的临床应用研究同时沿多条路线广泛开展起来，大量的研究论文所提供的证据，使得 NO 迈进了信号传导分子的殿堂。
