心脏在失重情况下会变形

马里兰州国家港湾——一项新的初步研究表明，在太空中遨游的宇航员们的心脏在形状、大小和功能上会发生一些变化。作为太空失重的结果，心脏变得更加接近球形，由超声心动图所探测到的改变提示心急收缩力的减弱。

研究者James Thomas博士（Cleveland Clinic,OH）告知heartwire杂志：“我们研究的假想是在一段时间内可能发生一些有潜在危害性的事情，主要由于心脏负荷的减轻，由于不再需要对抗重力，心脏做功明显减少。因此随着心脏做功的减少，久而久之便有可能发生萎缩和心肌重量的下降。所有的这一切的真实表现正式我们努力研究的目标——即当宇航员回到地面时的直立耐受不能。”

研究的结果在上周举行的美国超声心动描记术学会2012年科学会议的“太空中的心脏”讨论会上提出。Thomas解释道当宇航员们返回地球时，他们可能无法站立或走出太空飞船。虽然这一现象存在很多可能的原因，其中包括缺水或其它太空旅行中可能发生的神经激素的变化，但研究者们希望确定心脏萎缩或者心脏功能的降低是否在直立耐受不能中扮演重要角色。

作为他们实验的一部分，六名宇航员接受飞行前的测试，包括动态心电图、血压测量、休息和运动时的超声心动图以及模拟月球和火星重力的倾斜试验超声心动图。在飞行过程中，动态心电图和血压监测被重复，两到四周后静息超声心动图也被重复（随后每30至60天重复一次）。这些测量在他们回到地球时被再次进行。

据研究者们报道，同全重力状态下相比较，太空中心脏的形状发生了变化，心脏变得更接近球形了。事实上，该团队观察到心脏的长宽比改变了将近10%。在一个接下来的使用超声心动图检查心脏功能的研究中，该团队使用了斑点追踪术来评估心肌张力。这项超声心动图技术表明同飞行前的测试相比较，飞行中心肌的纵向张力值有所降低。可是，在回到正常重力状态的飞行后的测试中，这种改变表现为可逆转的。

对heartwire杂志，Thomas说道，心肌张力的这些变化意味着心肌收缩力的减弱，抑或因失重引起的心脏负荷改变的一个可能到负面效应。其次，心肌张力的减弱可能是心脏在太空旅行中发生的几何改变所引起的。Thomas说道：“这可能对心脏泵血效率的高低产生一定的影响。”

研究者们认为心脏形状和功的能最早预期变化大约发生于在太空的两周时。他们的下一步将包含测试更多的宇航员，多达13位受试者，并将测试这些改变是否可以被严格的日常锻炼所抵消，这些锻炼能够帮助维持心脏的负荷情况。从技术角度来看，Thomas说这个研究很令人兴奋，因为他可以登录NASA科学站点并实时观察宇航员们的超声心动图。通过这一途径，他可以指导宇航员们获取图像，并教他们在太空中对失重心脏采用更好的角度和照片。上周ASE会议期间，退休宇航员LeroyChiao也报告了他作为NASA“超声通”宇航员的经验。