越来越多的美国人使用起搏器

        一项新的研究发现，安装心脏起搏器的美国人人数在过去的二十年里越来越多，而且患者往往年龄越来越大，越来越虚弱。1993年，美国大约有121300例起搏器植入术施行。至2009年，这个数字为188700例，增加了56%。
        根据研究人员在《美国心脏病学院》杂志上的报告，增长大部分发生在90年代。心脏起搏器植入术的数量在2001年达到峰值，其后进入平台期。但是，研究发现，典型起搏器接受者的年龄在持续增长。
        心脏起搏器是一种小型电池供电设备，用以治疗在心脏电活动中出现的某些问题，通常是心脏自然节律障碍所造成的心率过慢。通过恢复心跳，心脏起搏器可以缓解如疲劳，昏厥等症状，帮助人们参与更多的体力活动。
        而在新的研究中，研究人员研究了美国出院患者的国家数据库。他们发现，在1993至2009年，近三百万的美国人接受了心脏起搏器植入术。随着时间的推移，这些病人的趋于变得高龄化，身体条件也更为虚弱。
        美国最常见的起搏类型--双腔心脏起搏器的使用平均年龄从73岁上升到75岁。而在2009年，接受起搏器治疗患者的情况往往显得更糟糕，更可能有如糖尿病或肾脏疾病等合并症。
        根据该研究的首席研究员、圣托马斯医院的Arnold J. Greenspon博士的解释，目前造成这一现象的原因尚不清楚。因为该调查结果的基础只基于出院记录。但它可能反映了一个事实，即越来越多的人成为心脏起搏器使用的潜在人群。      “患者的寿命延长，因为我们正在对心脏病进行更好的治疗”Greenspon在接受采访时说。
        研究还发现，双腔起搏器的使用变得越来越占主导地位。在2009年，双腔起搏器在所有心脏起搏器中占82%。“这是在美国采用的技术选择，“Greenspon说。双腔起搏器是比单腔的要昂贵。但Greenspon并不认为这是一个“医生要选择最昂贵设备”的问题。
        来自美国心脏病学院和其他团体的指导原则建议对大多数患者使用双腔起搏器。这是因为根据研究显示，这些起搏器往往能更有效地防止某些心脏节律问题和中风的发生，并提高生活质量。Greenspon说，从目前的数据没有办法告诉医生对所有病人是否都能坚持这一准则。目前明确的是，医院对起搏器植入术的收费在提高。Greenspon'的团队发现，平均而言，费用增加了45% -- 从1993年的53700美元到2009年的78000美元。问题是，这些成本将继续上升，研究人员写道—如果继续这样，医疗系统是否“可以承受这样的财政负担”将是一个问题。
        心脏起搏器植入术的风险有可能也在缓慢上升。在去年的一项研究中，Greenspon发现植入心脏起搏器或内置式除颤设备的病人，感染率自1993至2008年间有所上升。2008年，有8230例感染病例，而在1993年为2660例。Greenspon说，现在安装起搏器患者的年龄越来越老，而越来越复杂的医疗环境可能有助于解释感染率的上升。