目前，研究人员对心力衰竭病程中铁状态的变化以及心衰的深层病理机制知之甚少。铁代谢的一种主要调节蛋白——铁调素（Hepcidin），可能对该过程起决定作用。因此，波兰弗洛茨瓦夫医科大学的Ewa A. Jankowska等人对收缩性心力衰竭患者体内的铁状态进行了研究，以确定患者体内铁状态随疾病进展的变化，并与远期预后相联系。研究发现，铁调素水平降低与心衰的不利结果独立显著相关，研究结果于2012年11月23日在线发表于《欧洲心脏杂志》。
研究人员以血清铁蛋白、转铁蛋白饱和度（Tsat）、可溶性转铁蛋白受体（sTfR）和铁调素作为生物标志物，检测了321例慢性收缩性心力衰竭患者和66例性别年龄匹配的健康受试者体内铁状态。受试患者来自三级心脏病学中心，年龄61 ± 11周岁，84%为男性，左心室射血分数31 ± 9%，纽约心脏协会（NYHA）分级：72/144/87/18。
研究结果显示：无症状心衰患者血液状态与健康受试者相近，但铁储备较高（血清铁蛋白水平较高，无显著炎症， P < 0.01），血清铁调素水平也显著提高（ P < 0.001）。随着心衰程度的加重，NYHA分级晚期的患者患有铁缺乏症（ID）（血清铁蛋白减少，低Tsat，高sTfR）、铁限制性红细胞生成（血红蛋白数目和红细胞体积分布宽度降低）和炎症（血清高敏C反应蛋白和白介素6水平升高），同时伴有血液循环中铁调素水平的降低（均P < 0.001）。根据多因素Cox模型，铁调素水平降低与3年内心衰患者死亡率升高具有独立显著相关性（P < 0.001）。
该研究表明，心衰早期阶段以循环铁调素水平升高为特征，不伴有贫血或炎症。而心衰病程进展与循环铁调素水平的降低和铁缺乏症有关。低水平的铁调素与心衰的不良后果独立显著相关。
图1 健康受试者与慢性心力衰竭患者的血清铁调素和铁蛋白水平
图2 贫血与非贫血慢性心力衰竭患者血清铁调素水平
图3 Kaplan-Meier曲线：不同循环铁调素水平的贫血和非贫血慢性心力衰竭患者3年累积生存率
