颈动脉痛综合征既往又称颈动脉炎，是一种以单侧颈动脉分叉区疼痛和局部压痛为特征的综合征，常表现为一侧面部、颈部或眶周搏动性、刀割样疼痛，颈部活动、吞咽及咳嗽时可诱发或加重。目前该病的病因未明，有学者证实其具有组织学炎症改变。颈动脉痛的治疗并不困难，但诊断缺乏有效手段，有证据曾显示患者颈动脉分叉区的血管周围组织和颈外动脉周围可见 MRI 的异常信号，可能对诊断有所帮助。以色列 Abrahamy 学者等人则利用常规超声对颈动脉痛综合征患者进行研究，以探讨此疾病的超声特征表现，以便能在临床症状支持下更准确、及时地诊断，文章发表在 2017 年第 7 期 J Ultrasound Med 杂志上。
研究共纳入 6 例出现颈部疼痛及局部压痛症状的颈动脉痛患者，其中男性 2 例，女性 4 例，年龄 37 ~ 71 岁（平均 51 岁）。所有患者均在颈总动脉远端即压痛区域发现斑片状低回声影，导致管腔轻度狭窄（图 1）。颈动脉局灶性增厚分别为前壁 3 例、后壁 2 例、侧壁 1 例（图 2），平均厚度为 0.43 cm，未见钙化灶或血液动力学改变（图 3）。接受的治疗分别为非甾体抗炎药 4 例、糖皮质激素 1 例、抗生素 1 例。除 1 例外，所有患者在 2 周随访过程中症状均有所缓解，同时跟踪到超声图像变化（图 4）。
图 1 37 岁男性右侧颈部疼痛。颈动脉纵切面显示病变位于右侧颈总动脉（CCA）分叉处后壁
图 2 47 岁男性颈动脉横切面。左图示右侧正常的颈总动脉，右图示左侧颈总动脉外侧壁病变
图 3 71 岁女性颈动脉痛患者。图 A 可见颈总动脉远端管壁低回声增厚，图 B 为彩色多普勒图像显示增厚区域内未见彩色血流
图 4 41 岁女性左侧颈部疼痛。图 A 提示颈动脉病变位于左侧颈总动脉分叉处前壁，图 B 为使用非甾体抗炎药治疗后病变消失
作者发现，在所有患者中，颈动脉局部管壁增厚的位置正好在压痛区域，其典型表现为压痛区域的颈动脉壁增厚（低回声），血管管腔稍狭窄及颈动脉壁向外扩张性改变。在治疗随访过程中，管壁的增厚逐渐消散，而颈动脉扩张未发生明显变化。作者指出，颈动脉痛综合征患者颈动脉可见的低回声为管壁的局灶性增厚，而非动脉粥样硬化斑块，分析其原因为：这些患者的年龄多小于 50 岁，且不同于存在于血管壁内膜层的动脉粥样斑块，此病变主要表现为血管壁向外扩张，病变中未见钙化，在非甾体抗炎药及皮质类固醇药物治疗后病变可消失，而动脉粥样硬化斑块往往长期存在。
作者认为，颈动脉痛综合征可被认为是短暂性炎症改变，由于颈动脉区血管丰富，风险高，不推荐对疑似病例进行活检穿刺。超声检查可能具有特征性表现，可以针对颈部疼痛进行评估、定位，然后根据确切点探查，是一种更加准确、实时的操作手段，且便于临床随访及对比研究。
