流行病学研究显示肥胖和高血压进展有明确关系，然而也有许多血压正常的肥胖患者，甚至非常肥胖的患者血压也可能正常。有研究显示，脂肪组织的分布的差异有可能对肥胖的临床和生物学表现的异质性有重要影响。
在皮下脂肪组织（SAT）不足的情况下（如营养过载或脂肪代谢障碍），过多的甘油三酯异位地储存其它部位，如内脏脂肪组组（VAT）、肌肉和肝脏。皮下脂肪组织的代谢相对较迟缓，而内脏脂肪组织的代谢则与细胞因子增加和胰岛素抵抗有关。
而高血压与肥胖的关系是否会受到脂肪聚集部位的影响呢？既往的研究并未给出答案。因此，为评估脂肪组织的分布与高血压发病的关系，来自德克萨斯大学西南医学中心的Alvin Chandra进行了一项队列研究。相关全文在线发表于9月2日的《美国心脏病学会杂志》。
研究者纳入了达拉斯心脏研究中903例血压正常的参与者，高血压的判定标准为收缩压≥140 mm Hg或舒张压≥90 mm Hg或开始服用降压药。使用MRI、质子光谱成像量化计算内脏脂肪组织和皮下脂肪组织，双能X线吸收法评估下半身脂肪（LBF）。
研究发现，患者的中位年龄为40岁，女性占57%，中位BMI为27.5 kg/m2，经过中位7年的随访后，有25%（230人）的患者出现了高血压。多元回归分析显示，高BMI与高血压发病明显相关（（RR=1.24，95%CI：1.12-1.36）。但当进一步将VAT、SAT、LBF纳入分析后，只有VAT与高血压的发病独立相关（RR=1.22，95%CI：1.06-1.39）。
研究者认为，内脏脂肪增加与高血压的发病密切相关，而皮下脂肪或整体脂肪与高血压无明显相关，但相关机制仍需进一步研究。
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