解放后的65年期间，中国在改善公众健康和实现全民健康覆盖方面取得巨大进步。国民预期寿命显著延长，1950年时，中国人均寿命仅有40岁，而到了2011年，中国人均寿命已达到76岁。但是同时，中国正在面临越来越多的卫生挑战，包括持续增加的非传染性疾病（NCDs）负担，例如心血管疾病、慢性阻塞性肺疾病、肺癌和糖尿病。
当前，非传染性疾病已成为中国人民健康的头号威胁。中国每年超过80%的死亡由非传染性疾病引起（约1030万人），非传染性疾病占疾病总负担的近70%。
引起非传染性疾病的主要危险因素包括吸烟、饮酒、高脂、高盐、高糖饮食、体力活动不足、以及肥胖。Cheng Huang教授及其同事注意到，体力活动不足和不健康饮食是导致中国肥胖流行的主要原因。Marie Ng教授及其同事对1980至2013年期间全球、以及不同国家和地区的超重/肥胖患病率进行评估。Marie Ng教授发现，与英美等发达国家相比，虽然中国成年人肥胖患病率较低，但肥胖患者的绝对例数仅次于美国。
众所周知，肥胖与心血管疾病和糖尿病之间密切相关。此外，Krishnan Bhaskaran教授及其同事利用一个英国队列进行一项研究，探究肥胖和癌症之间的关系。Krishnan Bhaskaran教授注意到，体重指数升高与十种癌症患病风险增加有关，包括结肠癌和肝癌。如果这些结果能在中国群体样本中得到重复验证，将有助于中国制订相关肥胖控制措施。
为应对非传染性疾病对中国人民健康的威胁，中国政府需要着重在在跨部门合作、政策支持和疾病防治投入方面下功夫。作为中国国家卫生和计划生育委员会部长，李斌一开始的表现就令人应象深刻。她拥有政治意愿和国际同行的支持，可以去迎接迫在眉睫的挑战，抗击这些非传染性疾病，以及它们给中国未来发展带来的问题。
