JACC：Heart Failure杂志近期刊登了Gupta博士等人的研究论文。在文章中，研究者报道了ARIC研究中观察到的踝肱指数（ABI）与心衰发生率的相关性。以下为该研究的编者按。
一、ABI背景介绍
该报告虽然不是ABI相关领域的第一个研究，但研究成果拓宽了我们对ABI的认知范围，并在外周循环阻塞性动脉疾病与多种心血管疾病临床表现的联系方面提供了具有启发意义的独特见解。
踝肱指数是用胫后动脉或足背动脉的收缩压除以肱动脉的收缩压获得。在实际评估中，通常会测量左右上臂肱动脉的收缩压，并选择其中数值高的一侧。同也会选择左右小腿的胫后动脉或足背动脉中数值较高的一侧进行计算。
计算踝肱指数需要一个超声多普勒血流探测仪和一个血压计（血压袖带型），将血压袖带绑在有问题的动脉近端（即靠近心脏侧）的部位并充气，用超声多普勒探头测量，继续充气直到动脉的搏动停止。然后血压袖带慢慢放气，当超声多普勒探头重新检测到动脉搏动时，这时候得到的血压数值则是所测动脉的收缩压。
单侧上肢ABI定义为该肢体处2次ABI检测中最高的数值，而对于个体患者而言，两个上肢中单侧上肢ABI中最小值是诊断PAD及判断血流动力学疾病严重程度的临床标准。
常用PAD的诊断标准为ABI≤0.90。但是人们在后续的临床实践及试验中发现ABI使用范围或许不仅仅限于PAD。
例如，研究者指出低水平ABI不但可诊断下肢动脉硬化闭塞症，而且与临床冠脉疾病及颈动脉疾病存在相关性。人们认识到两个不同领域的血管疾病之间的相关性。研究结果显示，在调整常规心血管风险因素后，ABI依然与心血管发病率、死亡率存在负相关性。
另一方面，有关下肢功能的相关性也有提及——无论患者是否存在肢体症状，若其ABI较低，患者肢体功能能力降低。同时，低ABI患者存在进行性功能减退症状。因此，ABI既可用于评估患者肢体功能状态，也可用于判断患者下肢疾病史。
二、ABI与心血管疾病
这之后，不计其数的流行病学研究开始关注并进一步评估ABI的诊断作用。REACH注册研究收录了67000例具有心血管疾病风险或确诊心血管疾病的患者，这部分患者的PAD发病率与冠心病及颈动脉疾病患者群体相似。
最令人振奋的研究证据是，虽然PAD患者心血管风险因素出现率较高，但是多数PAD患者在其确诊PAD时并未伴随出现冠心病或颈动脉疾病的临床证据。多数情况下，仅存在的PAD患者缺乏冠心病或缺血型卒中病史，这加大了其风险评估的难度。
REACH研究随访结果显示，与确诊PAD患者群体相比，确诊冠心病患者群体的全因死亡率及MACE事件并无显著差异。上述结果说明下肢血流动力学疾病情况与主要不良心血管预后相关，且不受患者是否存在冠心病史的影响。
三、ABI与心衰
但是ABI与其他心血管疾病的相关性尚缺乏研究，而Gupta博士的研究团队证实了“心衰与ABI的相关性”。虽然研究自身存在一定的局限性，但是并不影响心衰与ABI的明显相关性——这种相关性在调整其他心血管疾病因素后依然存在。
ABI≤0.90的患者群体中，仅有5.8%存在基线状态下冠心病临床证据，但约一半的患者存在亚临床颈动脉斑块的影像学证据。另外，在控制动脉粥样硬化临床及亚临床证据后，上述相关性依然存在。
因此，研究者认为，除了常规的动脉粥样硬化作用，ABI与心衰可能存在另一种未被阐述的病理生理关系。但是研究者仅仅是提出了一些可能的机制假说，具体的病理生理机制尚待研究。
总之，该研究拓宽了我们在ABI心血管疾病应用领域的视野，并为我们开展相关研究提供了依据、基础及思路。
四、重视并证明ABI
虽然上述各种各样的研究阐述了ABI的临床重要作用及广泛适用范围，但是美国预防服务工作组并未明确推荐ABI监测。这提醒我们缺乏足够的研究阐明，如何利用ABI低水平信息调整患者治疗方案，降低患者心血管风险率。
另一方面，鉴于ABI与心血管疾病的显著相关性，我们有必要进一步投入人力物力探索ABI是否可以作为患者心血管风险的早期预测因素，并重点证明通过ABI监测，如何改进患者治疗方案。
