与普通人群相比，房颤患者罹患卒中的风险要高五倍。一种新药在预防房颤患者卒中方面效果不错，且能将出血性卒中的风险降到最低。该研究发表在2012年美国卒中协会的国际卒中大会上。
研究人员以房颤患者作为研究对象，对比使用利伐沙班和华法令的效果。研究发现，在没有任何心脏瓣膜损伤的常见房颤患者中，接受利伐沙班治疗的患者发生颅内出血的可能性比接受华法令治疗的患者低34%。
本研究的第一作者、University of Western Australia Royal Perth Hospital 神经病学家Graeme J. Hankey 指出：“对有脑出血风险的患者，使用抗凝药物需要非常谨慎，因此必须首先确定哪些患者有脑出血风险。抗凝药物能预防缺血性卒中，但是它们也会造成颅内出血，包括出血性卒中。”
该研究同样发现了5个增加房颤患者发生颅内出血可能性的危险因素：
与白人相比，黑人风险增高4.2倍；亚洲人风险增高2倍。其他种族风险增高没有统计学意义。
老年人年龄每增长10岁，风险增高1/3。
既往有卒中史或短暂性脑缺血发作的患者，风险增高51%。
白蛋白每降低0.5 g/l，发生风险增高42%。
血小板计数降低也会增加颅内出血的风险。
在美国，卒中是导致死亡的常见原因之一，缺血性卒中占所有卒中的87%，颅内出血占10%，蛛网膜下腔出血占3%。
该研究的首要发现发表在美国心脏病协会2010年科学聚会上，显示在房颤患者中预防卒中或系统性血栓方面，利伐沙班和华法令效果相当。然而，平均随访约2年后，研究人员发现，14264名受试者中有136名出现颅内出血，这是一个极低的比率，约每年0.5%。
在研究中，使用阿司匹林或噻吩并吡啶的患者出现颅内出血的风险增加。然而，服用利伐沙班的患者比使用华法令的患者发生颅内出血的风险要低。
Hankey指出，该研究结论只能适用于存在中高卒中风险的非瓣膜性房颤患者，在其他类型房颤患者中的特异性还有待于进一步研究。
