无症状性颈动脉疾病患者仍可能因动脉狭窄而发生明显的后遗症。纽约布鲁克林Downstate 医疗中心的Clotilde Balucani博士在国际卒中会议上报告，一项入组330人的单中心前瞻性研究显示，有明显颈动脉狭窄而无卒中或短暂性脑缺血发作（TIA）病史的患者，与无颈动脉疾病者相比有显著的认知功能损害。
值得注意的是，严重单侧颈动脉狭窄患者的认知功能损害仅发生在由闭塞血管供血的脑半球，而从畅通颈动脉获得血供的脑半球在认知测试中则未出现受损迹象。双侧颈动脉疾病均有病变的患者，在本研究的各项认知测试中均得出受损结果，而无颈动脉疾病的对照者在各项认知测试中均未发现受损。
迄今为止，尚无研究清楚地证明颈动脉血运重建术可改善认知。为了验证这一假设，Balucani博士及其同事招募了2005~2010年间收治的患者。受试者均无卒中或TIA病史，在认知功能不良的其他标志物方面也均为阴性：心力衰竭、近端颈内动脉闭塞、Mini精神状态检查（MMSE）得分较低（＜26）、严重颅内或椎/基底动脉狭窄。其中，126例经超声证实双侧颈动脉闭塞均≥60%，73例仅左侧颈动脉闭塞达到60%，75例仅右侧颈动脉闭塞达到60%，56例双侧颈动脉均无闭塞。受试者的平均年龄为70岁，其中2/3为男性，平均MMSE评分为27。
所有受试者接受了以下4种认知评估：发音言语流畅性测验、分类言语流畅性测试、Raven 彩色推理测验和Rey-Osterrieth复杂图形测验，其中前两种测验用于评估左脑认知功能，而后两者用于评估右脑认知功能。研究者还采用经颅多普勒量化评估了高碳酸血症（屏气）情况下的脑血管反应性。
结果显示，与对照者相比，双侧颈动脉狭窄患者在4项认知测验中均显示明显受损，即双侧脑半球均有功能障碍，而单侧狭窄患者只有接受狭窄颈动脉供血的脑半球存在明显功能障碍（见下表）。在脑血管反应性方面也得出了相似的对比结果：左侧脑半球反应性受损患者显示出左脑功能损害，而右侧脑半球反应性受损患者在评价右脑认知功能的测验中显示出明显异常。
“无症状性颈动脉狭窄可能并不是真的无症状，”研究者称：“认知功能障碍与脑血流动力学损害之间似乎存在关联。认知功能可被看作是一个潜在预后指标，治疗无症状性颈动脉狭窄是否能改善认知功能的问题值得进一步研究。将认知功能障碍改善作为颈动脉血运重建预防卒中的一种额外潜在收益，或许可以更好地对患者进行危险分层。”
Balucani博士报告称无相关利益冲突。
