一个国际研究小组发现，人体内的一种基因在围产期心肌病中扮演重要角色，利用该基因的特性可为治疗这种罕见疾病提供新方法。这项研究成果于近期在线发表于英国学术期刊《自然》上。
围产期心肌病指女性在孕期最后1个月至产后5个月出现的原因不明、有典型急性心力衰竭体征的致命性心脏病。患这种病的女性可能先前身体健康，无异常征兆，却在分娩前后突然发病，严重者可能在数周内死亡。围产期心肌病发病原因尚不清楚，致病风险因素包括高血压和多胞胎等。
研究人员先前发现，当一种名为STAT3的基因缺失或存在缺陷时，实验鼠会死于围产期心肌病。在这种情况下，实验鼠心肌中的催乳素会分裂成小的生物活性片段，从而破坏小血管，影响血液循环，最终导致心跳停止。人们试图采用抗催乳素药物溴隐亭治疗围产期心肌病。这一方法虽然有效，但对不同患者效果不一。
德国汉诺威医学院5月21日发表公报说，该院研究人员参与的一个国际研究团队发现一种名为PGC1A的基因不仅能抑制催乳素分裂，还有助于形成血管内皮生长因子，保护血管并促进血管再生。缺少PGC1A基因的实验鼠会大量损失心肌血管，并在短时间内出现心力衰竭症状。
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