在全球范围内，房颤是致死和致残的主要原因之一，但是绝大多数对于房颤的认识源于在北美及西欧开展的临床试验及观察性研究，这就有可能导致低估了房颤的致死率和致残率。
目前已有数项研究报道非西欧和北美国家房颤患者的临床特征，并强调这些地区与西欧和北美地区房颤患者在临床特点及治疗方面存在重要差异。但尚无研究报道不同国家房颤患者预后是否差异以及导致可能存在差异的原因。
为此，来自加拿大 McMaster 大学的 Healey 博士等进行了一项研究，旨在研究全球多个地区房颤患者长期预后，研究表明，不同地区房颤患者卒中和死亡存在明显差异，研究结果发表在 The Lancet 杂志上。
研究纳入 15400 名急诊就诊并以房颤或房扑为主要或次要诊断的患者，这些患者来自 8 个地区（包括北美、西欧和澳大利亚；南美；东欧；中东和地中海地区；撒哈拉以南的非洲；印度；中国以及南亚）共 47 个国家。研究主要终点为 1 年死亡和卒中发生率。
研究结果表明，1758 名患者 1 年内死亡，其中以房颤为主要诊断的患者的死亡率较低（分别为 6% 和 16%）。与北美、西欧和澳大利亚地区的房颤患者相比，南亚和非洲的房颤患者 1 年死亡率增加约 1 倍。
在死亡原因中，心衰占主要地位（占 30%），而卒中所致死亡占 8%。1 年内共有 604 名房颤患者发生卒中，其中非洲、中国和南亚房颤患者卒中发生率最高，以此为 8%、7% 和 7%，印度房颤患者卒中率最低，不到 1%，而北美、西欧和澳大利亚房颤患者卒中率为 3%。
研究总结，不同地区房颤患者 1 年卒中和死亡率存在明显差异，预防心衰所致死亡应成为治疗房颤的重点。
