感染性心内膜炎（IE）是一种威胁生命的疾病，存在较高死亡率。为了防止其严重并发症，在过去的二十年里，出版了许多指南，主要针对有过口腔、胃肠道或泌尿生殖道手术的病人，如何最好使用抗菌药预防感染性心内膜炎。但是，这种预防性使用抗菌素曾经受到质疑，并且许多学者建议应当修正和简化这些指南。
新的预防感染性心内膜炎的美国指南
更新后的美国指南主要有以下改变：
1. 对于有口腔治疗经历的患者，IE预防仅仅推荐那些有IE高风险因素的心脏病患者。
2. 对于有潜在心脏问题的患者，推荐所用的口腔操作程序都应当采取预防措施，包括牙龈的操作、牙根尖周围的操作或口腔粘膜贯通性损伤。
3. 对于仅仅为了减少患IE风险因素者不推荐使用预防措施。
4. 针对预防心内膜炎使用抗生素并不推荐给那些接受胃肠道或胃肠道手术的患者。
心脏疾病患者的明显变化
对于患有心脏疾病的美国患者，指南有明显的改变，并严格界定了心内膜炎预防措施的使用。例如：
有风险的患者：仅仅对于那些可能患IE产生不良后果的极高危因素的患者推荐使用预防措施，包括心脏瓣膜置换，既往有心内膜炎病史，未经治疗的先天性心脏病和患有心脏瓣膜病变的心脏移植患者，大多数有心脏瓣膜疾病患者不再推荐预防性使用抗生素。
口腔操作后采取IE预防措施是应该的：包括牙龈、牙根周围区域和口腔粘膜贯通伤操作被认为存在风险，对于此类病人应当采与预防措施。泌尿生殖道或消化道手术：这些手术不再推荐预防性使用抗生素。
美国指南在欧洲应用的限制
在将美国指南应用到欧洲之前，我们应当首先考虑新指南的局限性。
首先，这项新的指南不是基于随机化研究。
其次，如此大幅度的修订很难被病人和从医人员的接受和理解，还需要大量的努力去向他们详细和专门的解释，以至于那些有与IE严重后果有关的心脏疾病患者能够理解从口腔手术到更大范围的口腔护理和口腔卫生的转变。
第三，在美国，这项新的指南将伴随着预防IE的抗生素使用量的减少，监测IE流行病学的结果将显得十分重要。
最后，对于预防IE的抗生素使用仍有必要进行前瞻性、安慰剂对照、双盲研究，也包括前瞻性病例对照研究。
欧洲心脏病学会正在制定2004IE指南后的新版本，他们将关注IE的预防、诊断和治疗，预期在2009年出版。
