每天用餐时饮酒是公认的理想饮酒模式，可以延长吸收过程和增强持久性，从而减弱餐后血糖峰值。然而，严格意义上来讲，大部分支持这个理论的研究都开展于高收入国家，脱离了南美、非洲和亚洲（除了中国和日本）。
在这方面，梁等在最新一期Circulation杂志上发表了一份研究报告指出：与世界其他地区相比,生活在南亚和中东地区的饮酒者并没有因为饮酒而享受到预防心梗的待遇。INTERHEART研究旨在全球范围内大规模地监测生活方式对人类疾病的影响。其在早年就指出了南亚地区饮酒影响与其他地区有所差异，但直到现在也没有拿出数据来证实这个理论。
如今，南亚地区，尤其是印度，饮酒现象愈加严重（见图1A），梁等的理论若是事实，那么求证这个“南亚悖论”则迫在眉睫。
图1A 2006年-2010年内饮酒人口变化
时下的理论确实表明了适量的饮酒具有潜在的预防动脉粥样硬化和心血管疾病的作用（见图2）。
图2 酗酒与心血管疾病的代谢途径
然而，这个福利并没有惠及到南亚地区，即使大部分饮酒适量，心血管事件的风险仍然日益增加。
有人认为是酒精代谢的基因不同，使得基因编码的产物——酒精降解酶不同，如乙醇脱氢酶和乙醛脱氢酶-2。但梁等认为说不通，因为这种怪象在离开南亚的移民身上却消失了！
印度的一个大型研究也表明了：酒精的负面影响并不局限于豪饮的原因，即使适量也有影响。而南亚也有着独特的饮酒文化，他们大多数喝的是自家酿造的酒，几乎都过量饮用烈酒。
酒，是导致超过200种疾病和损伤的帮凶，也是美国第三大导致早逝的根源，甚至号称是介于15-50岁的男性的“第一杀手”！心血管疾病是导致饮酒者死亡的关键性因素（33.4%）。
且不说南亚，在西方国家和和俄罗斯联邦地区，因饮酒而死亡的人数一直居高不下（见图1B）。
图1B 与饮酒有关的全因死亡人数
INTERHEART研究发现：一天之内男性和女性各饮酒4次和3次，会造成短期的伤害。过量饮酒会导致快速的血压上升、瞬间的氧化和促炎症反应、受损的纤维蛋白溶解和短暂的心脏节律改变，以增加组织器官的氧供。血小板反弹现象产生可逆的促凝阶段和脆弱期，简而言之，整体呈现延迟状态。
此外，酗酒会干扰几种预防心血管疾病的常用药的吸收、代谢和作用，而且还有可能因此导致不规律或者延迟服药，进一步扩大负面影响。
INTERHEART研究提到，＞65岁的人群更容易因偶尔酗酒引发损伤效应，而酒精增加动脉粥样硬化负荷和愈加常见的酒精-药物干扰效应，也更加更加合理地解释了这点。
INTERHEART研究也存在一些局限性，其中病例对照研究所采用的对照组，是从医院、社区和患者的家属或探望人员中招募而来的。但是，一个子分析研究对此持反对意见，其反对这种不均匀的登记程序对关键发现所起到的有意义的影响。
对饮酒的短期影响的诸多分析研究发现，将心梗前24h内饮酒量与心梗前24h-48h内饮酒量作为惯常饮酒模式放在一起进行对比是不妥的，研究急性酒精效应不能照搬24h截止模式。但日常采用的病例交叉研究（即以自我报告的长期饮酒量作为参考）又不如这种比较有说服力。
最终，INTERHEART研究也没有记录酒精的数量、酒精饮料的类型或者以往的饮酒行为，因此而错失了进一步深化研究结果的机会。本质上来讲，与流行病学研究相关的问题同样也适用于INTERHEART研究，如召回偏倚和故意拒绝饮酒的调查对象。
但是，实事求是地说，所有的这些局限也无法抹灭INTERHEART研究的贡献。
对于饮酒最佳量的争议渊源几乎与酒文化的历史齐平。
公元前375年，希腊诗人亚里士多德认为最佳量为3 Kylix杯（≈250 mL），在他戏剧中有一个酒神的角色，他说过一句话：“我调制了三碗酒接待客人：第一碗是健康，通常都会被首先喝光，第二碗是爱情和快乐，第三碗就要醉了。当喝完第一杯的时候，聪明的来客会选择回家。”考虑到当时普遍都会把酒稀释到1:2或者1:3，亚里士多德的观点很接近目前的饮酒指导方针。
然而，所有关于饮酒的适量健康阈值都是人群的平均水平，并不一定准确地反映个人阈值。实际上，肠道降解、吸收、代谢和乙醇的血浆清除率都受到了个别高指标者的影响。因此，对于个人，可以考虑将饮酒上限作为阈值。
另一方面，从预期的饮食记录和纳税的收入（酒交易）的比较明显发现，饮酒情况是根据自我评估进行报告的，而且其不可微分响应错误为30%-65%，甚至更高。该偏倚与临床建议方面不相关，因为其strikes流行病学研究和常规设定相同。
总体而言，在许多高收入、新兴和发展中的地区，男性与女性适度饮酒都有助于降低罹患心肌梗死、卒中、充血性心力衰竭和糖尿病的风险，有效降低死亡率。
然而，目前基于INTERHEART研究的出版物对这个结论提出质疑，认为其并不一定全球适用。目前大多数指南也明确表明，不建议通过适度饮酒来预防心血管疾病，而是建议限制饮酒，男性与女性每天饮酒次数分别不超过2次和1次。
研究人员建议酗酒者要坚决予以戒酒，但是目前INTERHEART研究结果提示有必要把这种建议推广到整个南亚地区。习惯性或者偶尔酗酒，从长期风险上看，最危险的莫过于在某次饮酒量低于所谓的“豪饮”时，诱发心梗。
公元前630年，希腊抒情诗人米蒂利尼俄斯曾说过：“酒后吐真言”。然而关于饮酒和心血管疾病之间复杂的相互作用仍然是一个讳莫如深的秘密。这个关于循环问题的INTERHEART研究使得我们离真相又近了一大步，而且，这个南亚悖论也是一个有价值的新的研究起点。
