美敦力瓣膜支架在治疗肺动脉瓣疾病中体现了极强的竞争力。某些先天性心脏病患者使用美敦力瓣膜支架能取得良好的效果。而近期Dijck 博士等在 Heart 杂志发表的一项回顾性研究，发现瓣膜支架术后感染性心内膜炎（IE）发生率高于同种瓣膜，引发业界关注。
研究选择 1989 - 2013 年间的患者，677 名患者置入了 738 个导管。其中：107 名患 者置入 107 个美敦力瓣膜支架， 2 年随访发现 8 名（7.5%）患者发生 IE； 517 名患者置入 577 个同种瓣膜，平均 6.5 年随访发现 14 名（2.4%）患者发生 IE ； 53 名患者置入 54 个牛颈静脉带瓣导管 ( Contegra），平均随访 8.8 年发现 11 名 （20.4%）患者发生 IE。
不同术式未患 IE 的生存率为：美敦力瓣膜支架 84.9% （5 年）、同种瓣膜 98.7%（5 年）和 97.3%（10 年）、牛颈静脉带瓣导管 ( Contegra）87.8%（5 年）和 77.3%（10 年）。
结果发现牛颈静脉带瓣导管 ( Contegra）和美敦力瓣膜支架显著增加术后 IE 的 发生率。
2000 年第一例患者通过经皮瓣膜置换术（TCPVI）将美敦力瓣膜支架置入肺动 脉，自那之后，该法已经成为手术治疗肺动脉狭窄的替代疗法。尽管当初该法是为了应用于传统疗法治疗失败的患者，现在应用范围已经宽泛了很多。
TCPVI 相对于开胸手术来说，能够减少体外循环的应用，但是 IE 一直是未解决 的问题。为什么美敦力瓣膜支架和带瓣导管比手术后的 IE 发生率要高呢？原因可能有以下几个：
1. 美敦力瓣膜支架和带瓣导管植入后引发的高血流速度，血流喷射可能会损 伤心内膜，造成 IE 。
2. 美敦力瓣膜支架和带瓣导管多有血流动力学的紊乱，且有研究证实术后血 流动力学稳定能够减少 IE 发生率。
3. 涡流引发的局部内膜损伤，会导致非细菌性血栓形成。这些结构形成之后，都是感染的危险因素，一旦发生细菌感染，会产生含有细菌的赘生物。因此长期抗凝抑制血栓形成能够降低 IE 发生率。
4. 另有研究报道，患者因为口腔牙齿感染、皮肤病变，更有甚者因为啃指甲造成细菌入血而诱发 IE 。
原因不明的患者极其少见。预防 IE 重要的是控制潜在的感染因素，比如术前常规行牙齿的检查，术后使用抗生素等。
