患者在接受的房颤治疗方法上的摇摆不定是目前的一个主要的问题。据估计，所有诊疗活动每年因为依从性差的花费可达3000亿美元之巨。
考虑到房颤治疗依从性差导致缺血性发作的风险增加5倍而适当的药物治疗可减少68%的发作风险，依从性差下药物治疗所花费的临床费用仍然是有明显的意义。
我们可以看到在房颤治疗中有两种依从性。第一种是医生忠于已出版的指南，另一种是患者严格按照医嘱进行治疗。
“医生应该理解这些实践指南，因为他们在决定你在一个给定的临床表现中应该怎么做，”CraigT.January,MD,PhD，位于Madison的威斯康辛大学医学与公共卫生学院医学教授说，“二十年前没有指南而且各种组织也没想打算去制定。现在指南反应了询证医学和已达成共识的推荐。”
欧洲心脏研究的一份报告显示合理的遵循指南对房颤病人的发病率和死亡率有着显著的影响。Zehnder和其同事研究了近五百个从一家瑞典医院出院的病人。他们中，31%根据指南应该进行抗凝血药物治疗的患者并没有进行。据估计因此导致了4.9%的可预防的事件。
一份由Cabanaetal进行的荟萃分析显示缺乏认识是医生依从性差得一个主要的原因。至少有10%的被访者并不熟悉指南的建议。
Cabana研究小组确认的其他原因包括：通常缺乏对详细说明书或指南的认同、医生怀疑指南是否真正有用、医学模式上的惰性、外界障碍例如时间限制。
另一方面同样重要的依从性来源于患者。与医生对指南的依从性差一样，患者对治疗方法的依从性差加大了发病率、死亡率和医疗花费。来自房颤抗凝治疗与危险因素(ATRIA)研究的数据显示四分之一的新采用抗凝治疗的患者会在第一年中停止治疗。
房颤研究者们发现，尽管被要求进行合适的抗凝疗法，近一半遭遇房颤发作的患者没有充分进行抗凝治疗，三分之一在他们房颤发作的时候完全没有进行任何抗凝治疗。
尽管不是仅和房颤问题有关，Karter和其同事发现依从性差的问题很多发生在患者第一次和第二次配药的时候（尽管反对那些先前证明始终持续服药的患者）。
很多因素对患者的依从性有持续的影响。其中有：嫌麻烦、病人感到药物已经起效、病人担心副作用、医生和患者在治疗上共同决定的范围、患者的受教育程度、饮食和酒精的限制。
复方用药是影响依从性的一个关键因素。有关HIV患者的研究表明开的药越多，依从性就越差，而他们复杂的生活方式很常见。他们还发现，简化生活方式有助于患者安排其治疗计划，如使用丸药箱就有一些帮助。记住，是所有的药物，不仅仅是治疗房颤的药物，这很重要。
不良反应的发生率是另一个可以预测依从性差的因素。然而，亲眼看到房颤发作的病人更可能因为担心其发生而比其他人更能忍受抗凝药物的副作用。提供药物的人可因给患者讲解相关的风险而提高依从性。
费用是另一个导致患者停止治疗的因素。Hartung及其同事指出在医疗补助的人当中，医疗保险完成后处方药的使用量会出现17.2%的下降。
“患者的依从性问题部分是自身的对于为什么他们吃那些药的理解问题，”Dr.January说，“这还与复杂的生活方式，患者所在其生活方式里的效率和费用问题有关。医生需要记住很多因素会影响到依从性。”
