大多数年龄超过50岁的会发生房性早搏（PACs），新研究显示他们发生房早的频率与一些危险因素是独立相关的。2012年10月9日在在线发表的文章中，David Conen博士（瑞士巴塞尔大学医院）和他的同事们认为， 50岁以上的人有99%24小时动态心电图检查中发生一次房性早搏。
“这些亚临床的心律失常现象引起我的注意，”Conen博士坦白地说，“PACs在临床中是很常见的，我们通常会告诉患者说，这些是良性的现象，不必为此担心。虽然告诉患者这样的消息不会改变什么，我们主要的工作是，找出与这些产生现象相关的因素。”之前的研究已经显示，在PACs发病率增加的患者中，房颤和中风发生的风险增加，“表明了心房电活动在启动和维持房颤过程中扮演着重要的角色，”
他们补充说，以人群为基础的研究已经评估了一些危险因素，这些危险因素从整体上增加心房电活动尤其是增加房早发生的频率。
因此，Conen等Conen等以瑞士成人空气污染与肺部疾病（SAPALDIA）队列研究的人群为对象，进行了一项横断面研究。为评估PAC的患病率和发生频率，研究者随机抽取1742名50岁以上的参与者进行24小时动态心电图监护。
“年龄是最大的危险因素之一，”Conen指出。PAC的发生频率与年龄有显著的关系（风险率[RR]/标准偏差(SD)1.80;p < 0.0001），流行的心血管疾病（风险率[RR] 2.40，p<0.0001），NT-proBNP水平（风险率[RR]/标准偏差(SD) 1.27, p<0.0001）。
该研究发现，脑钠肽和之前有心血管疾病的患者与PACs发生频率联系起来。这一结果也许并不让人意外。但在身高和房早之间确实存在“有趣”的相关性（风险率[RR]/标准偏差(SD) 1.52，p<0.0001）。Conen说，众所周知，高个子房颤风险高，但没有人知道为什么。有人认为，形态学上由于高个子的人心房上下径较大，所以房颤风险高。但是Conen认为他们的论文提示，这也可能与电生理相关。值得注意的是，原发性高血压和体重指数与PAC发生频率没有显著关系，Conen解释道，这是令人惊讶的发现，因为高血压和肥胖“是房颤事件危险因素中最大的两个。”
再次，这可能会提示那两个危险因素正通过形态学方法发挥其影响作用，它们对房颤的电生理部分并没有存在很多的影响，不过这仅仅只是推测，他说。每天两个小时或者更多时间（风险率[RR] 0.69, p=0.002）的体力活动和高胆固醇蛋白含量（风险率[RR]/标准偏差(SD) 0.80, p=0.0002）与PAC发生频率呈负相关。
当被直接问道以上提到的引起房颤风险增高的PACs是否会存在一个阈值时，Conen说，他猜测，肯定会有阈值或者是其它的值来让我们对那些风险进行更好的分级，尽管还没有进行相关证实。也许每24小时中有超过100次PACs的患者会比那些每天只有1~2次的患者房颤风险更高。
“虽然我们的研究可能没有直接的临床意义，但那些发现会提示在房颤发生机制中结构和电重构风险因素的差别，”他和他的同事们说。考虑到在这个人群中PAC的高患病率及它在预后带来的负面影响，Conen说，他希望这项工作“将会鼓励其他人更密切的关注PACs。”
